How I Closed a Successful Negotiation: A Real-Life Case Study

The Story of Bringing in 100% Contribution Cashback: A Real Negotiation Win

One of the most valuable skills in business or in a job is the ability to negotiate smartly with others. The better you negotiate, the higher your chances of success — that’s the reality, whether you’re running a business or building your career.

Good negotiation skills can unlock doors to success in almost any situation. To put it simply, you need to have the courage to push for what you want — that’s what helps you land in a winning position.

Let me share one real experience from my work life. I look after branding, marketing, and communication at my company. So, naturally, a big part of my role is to constantly find ways to drive sales — often by talking to external partners and negotiating good deals, like getting discount offers for product purchases or cashback offers for payments through banks or mobile wallets.

Anyway, once during a Qurbani Eid campaign, we planned to boost sales by offering an attractive cashback to customers who paid through a mobile financial service (MFS). No sooner said than done — I emailed the communication manager of one of the leading MFS companies and pitched the idea:

“Apu, we want to run an Eid campaign where if a customer buys something from our site and pays through your app, they’ll get a certain percentage cashback.”

She responded positively at first but came back with a practical question:
“Okay, sounds doable — but how does my company benefit from this?”

I replied,
“Well, you’ll get a good number of new customers, new app users, and a healthy transaction volume. Plus, from our end, I’ll push your MFS brand through every promotional channel we have — we’ll promote you big time.”

Two days later, she got back to me saying:
“Mamun bhai, okay let’s move ahead. Based on what we discussed, any customer who purchases from your site and pays through our app will get 10% cashback, up to BDT 200 maximum. But both companies will split this amount 50-50. So we’ll each bear BDT 100 of the cashback. Let me know if that works.”

When I read that reply, honestly, my heart sank a bit. Our top management had clearly instructed that we must not go for any burning or bleeding in these kinds of partnership offers. Meaning: unless the bank or MFS partner covers 100% of the cashback, we can’t contribute a single penny.

Even though her proposal didn’t align with our policy, I didn’t lose hope.

On one side, there was clear direction from management; on the other side, there was the pressure to grow sales. I couldn’t just let it go — so I sent another email, trying to convince her to tweak the terms. But again, no luck.

At that point, I felt properly cornered. I told myself — I have to win this negotiation. I took it up as a personal challenge. After a lot of thinking and back-and-forth in my head, I came up with an idea. I wasn’t sure if it would work, but it was worth a shot.

So I sent her another email, but this time I flipped the angle a bit. I basically wrote:

“Apu, as per your last email, if our customer buys from us and pays via your app, they’ll get 10% cashback, up to BDT 200, right? And both our companies will bear this amount equally. Okay. Now how about this — instead of reducing the cashback percentage, why don’t we do this: you cover your 50% fully as 100% and make the total cashback BDT 100 instead of 200? That way, you’re giving the customer the same benefit on your part, and we won’t have to bleed. In return, I promise we’ll do massive branding and promotion for your company. A little favour from you as an elder sister — I hope you won’t mind.”

Turns out that move did the trick.

A few hours later, she replied:
“Okay Mamun Vai, we can proceed.”

And just like that — with that one negotiation, we were able to roll out a cashback campaign where, for the next few months, our customers got up to BDT 100 cashback on eligible purchases without our company having to spend a single penny. It worked brilliantly — our orders and sales shot up significantly. And as promised, I kept my word. I made sure we pushed her MFS brand through every possible channel we had.

That’s the essence of negotiation or bargaining power — sometimes you have to find a sweet spot, read the room, and swing the bat at just the right moment. You have to stay sweet-talking but sharp with your words, and above all, you must never give up until you bring it home.

I know this turned out to be quite a long story — but that’s fine. The main motto of my page is to share what I’ve learned so far, what I keep learning, and the experiences I gather along the way. If even one line from my experience adds value to someone’s life, that’s good enough for me.

Dated: October 12, 2022

একটি সফল নেগোসিয়েশনের গল্প: আমার বাস্তব অভিজ্ঞতা

১০০% কন্ট্রিবিউশনে ক্যাশব্যাক নিয়ে আসার গল্প: 

ব্যবসা কিংবা জব লাইফের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি স্কিল হলো অন্যের সঙ্গে নেগোসিয়েশন করতে পারা। যত বেশী ভালভাবে নেগোসিয়েট করা যাবে ব্যবসা কিংবা চাকুরিতে তত বেশী সফলতা ধরা দিবে৷

ভাল নেগোসিয়েট করার ক্ষমতা কাঙ্ক্ষিত সফলতা এনে দেয় জীবনের যেকোনো ক্ষেত্রে, সহজেই৷ সহজ বাংলায় যদি বলি কর্মক্ষেত্রে অনেক বেশী চাপার জোর থাকতে হবে। তাহলেই একটা উইনিং সিচুয়েশনে পৌঁছানো যাবে।

আমার অভিজ্ঞতা থেকে একটি ঘটনা তুলে ধরি। আমি একটি প্রতিষ্ঠানের ব্র‍্যান্ডিং, মার্কেটিং এবং কমুউনিকেশন পার্টটা দেখি। তাই প্রতিনিয়ত সেলস বাড়ানোর জন্য আমাকে বিভিন্নভাবে ড্রাইভ দিতে হয়। বিশেষত এক্সটার্নাল স্টেইকহোল্ডারদের সঙ্গে কমুউনিকেট এবং নেগোসিয়েট করে প্রোডাক্ট ক্রয়ে ডিস্কাউন্ট অফার, ব্যাংক বা মোবাইল ব্যাংকিং পেমেন্টে ক্যাশব্যাক অফার নিয়ে আসতে হয়।

যাহোক একবার কুরবানী ইদ ক্যাম্পেইনে সেলস বাড়ানোর জন্য আমরা সিদ্ধান্ত নিলাম যে, আমাদের কাস্টোমারদের মধ্যে যারা কেনাকাটা করে MFS বা মোবাইল ব্যাংকিং সিস্টেমে পেমেন্ট করবে তাদের আকর্ষণীয় ক্যাশব্যাক দিব। যেই ভাবা সেই কাজ। দেশের অন্যতম সুনামধন্য একটি MFS এর কমুউনিকেশন ম্যানেজারকে ইমেইল মারফতে বললাম, "আপু আমরা চাচ্ছি আমাদের আসন্ন ইদ ক্যাম্পেইনে কোনো কাস্টোমার যদি আমাদের সাইট থেকে কিছু purchase করে আপনাদের অ্যাপের মাধ্যমে পেমেন্ট করে তাহলে আমরা সেই কাস্টোমারকে একটি নির্দিষ্ট পার্সেন্টেজ হারে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ টাকা ক্যাশব্যাক দিব।"

সেই আপু আমার প্রস্তাবটি গ্রহণ করে বললেন, "ঠিক আছে করা যাবে কিন্তু এর দ্বারা আমার প্রতিষ্ঠান কীভাবে বেনিফিটেড হবে?"

আমি উত্তরে বলেছিলাম, "আপনি অনেক নতুন কাস্টোমার, নতুন অ্যাপ ইউজারস, এরাউন্ড এত লাখ টাকার ট্রাঞ্জেকশন পাবেন আর সেই সঙ্গে আপনার MFS কোম্পানীকে আমি আমাদের end থেকে সম্ভাব্য যত রকমের প্রমোশনাল চ্যানেল রয়েছে সেগুলোর মাধ্যমে vastly প্রমোট করব।"

দু'দিন বাদে সেই আপু আমাদের সঙ্গে কাজ করতে রাজী হয়ে ফিরতি মেইলে লিখেছিলেন, "মামুন ভাই ঠিক আছে আমরা তাহলে আগাতে পারি। আর প্রস্তাবনা অনুযায়ী আপনাদের কোনো কাস্টোমার আপনাদের সাইট থেকে কিছু কেনাকাটা করে আমাদের অ্যাপের মাধ্যমে পেমেন্ট করলে ১০% ক্যাশব্যাক সর্বোচ্চ ২০০ টাকা পর্যন্ত পাবে। আর হ্যাঁ এতে আমাদের দুই পক্ষেরই কন্ট্রিবিউশন থাকবে। Like, 50-50 ratio তে আমরা টাকাটা bear করব, অর্থাৎ ১০০ টাকা করে আমরা দুই প্রতিষ্ঠান মোট ২০০ টাকা কাস্টোমারদের ক্যাশব্যাক দিব। এভাবে যদি হয় তাহলে জানাবেন।"

ফিরতি এই মেইলটি পেয়ে মনটা এক মুহুর্তের জন্য খারাপ হয়ে গিয়েছিল কারণ, আমাদের টপ ম্যানেজমেন্ট থেকে নির্দেশনা রয়েছে যে, MFS হোক কিংবা ব্যাংক অফার কোনো রকম বার্নিং/ব্লিডিং-এ যাওয়া যাবেনা। অর্থাৎ ১০০% কন্ট্রিবিউশনে যদি কোনো ব্যাংক বা MFS আসে তাহলে তার সঙ্গে কাজ করা যেতে পারে। তবে মন খারাপ হলেও আমি দমে যাইনি।

একদিকে টপ ম্যানেজমেন্টের এরকম নির্দেশনা, অন্যদিকে সেলস Grow করার চাপ। এই দুই মিলিয়ে পজিটিভ একটা রেস্পন্সের আশায় পূনরায় সেই আপুকে মেইল করলাম। কিন্তু এবারও ফলাফল শূন্য। 

আমি পরে গেলাম বিশাল গ্যারাকলে। যেভাবেই হোক এই নেগোসিয়েশনে আমার সফল হতেই হবে। ব্যাপারটাকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়ে নিলাম আর সে অনুযায়ী ভাবতে শুরু করলাম কিভাবে এই পরিক্রমায় জেতা যায়। দীর্ঘ সময় ব্রেইনস্টর্মিং করার পর মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল যদিও আমি নিশ্চিত ছিলাম না যে, বুদ্ধিটা আদৌ কাজে লাগবে কিনা।

যাইহোক পূনরায় MFS এর সেই আপুকে মেইল করলাম। এবারের মেইলের সারমর্ম ছিল: "আপু আপনি যেহেতু আমাকে অফার করেছেন, যদি  আমাদের কোনো কাস্টোমার আমাদের সাইট থেকে কিছু কেনাকাটা করে আর আপনাদের অ্যাপের মাধ্যমে পেমেন্ট করে তাহলে তিনি ১০% ক্যাশব্যাক সর্বোচ্চ ২০০ টাকা পর্যন্ত পাবেন। আর এই ২০০ টাকা আমরা ২ জন মিলেই সমান সমান bear করব right?" উত্তরে তিনি সম্মতি জ্ঞাপন করার পর আমি আবারও শুরু করলাম, "তো আপু এক কাজ করলে কেমন হয় পার্সেন্টেজটা(১০%) না কমিয়ে আপনার Portion-এর ৫০% কে না হয় ১০০% বানিয়ে ক্যাশব্যাকের এমাউন্টটা ২০০ থেকে ১০০ করে দিন। তাহলেই তো হয়ে যায়। বিনিময়ে আপনার কোম্পানীর vastly প্রমোশন ও ব্র‍্যান্ডিং করে দিব। যাতে আপনিও লাভবান হন। এতটুকু favor বড় আপুর কাছ থেকে আপনার ছোট ভাই হিসেবে আমি আশা রাখতেই পারি।" 

এই বুদ্ধিটা খুব দারুণভাবে click করেছিল৷ আমার এই proposal সেই আপুর মনে ধরেছিল এবং খানিক বাদেই সেই আপুর কাছ থেকে মেইলের রিপ্লাই এসেছিল, "Okay Mamun Vai, we can proceed"

আর এই এক নেগোসিয়েশনের মাধ্যমে পরবর্তী কয়েক মাস যাবৎ আমাদের কোম্পানী বিনা পয়সায় আমাদের প্রতিটি কাস্টোমারকে এক বা একাধিক লেনদেনে সর্বোচ্চ ১০০ টাকা করে ক্যাশব্যাক সার্ভ করতে পেরেছি। আর এর দ্বারা আমাদের অর্ডার এবং সেলস এর পরিমাণও প্রায় বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল। বিনিময়ে আমিও সেই আপুকে দেয়া আমার কথা রেখেছিলাম। এমন কোনো চ্যানেল বাদ রাখিনি তার ব্র‍্যান্ডকে প্রমোট করার জন্য।

এই হচ্ছে নেগোসিয়েশন কিংবা বার্গেইন পাওয়ার। কর্মক্ষেত্রে সফল হতে হলে সঠিক জায়গা গুলোতে সুযোগ বুঝে ছক্কা মারার সক্ষমতা থাকতে হবে। মুখের মিষ্টতা সেই সাথে কথার মধ্যে ক্ষুরধার বিচক্ষণতার প্রমাণ দিয়ে নেগোসিয়েশনে জিতে আসতে হবে।

আজ অনেক বেশী কথা বলে ফেললাম মনে হচ্ছে। Anyways, আমার পেইজের মূল Motto-ই হচ্ছে লাইফে যা শিখেছি বা নতুন করে যা শিখব আর যা এক্সপেরিয়েন্স করেছি এবং সামনের দিনগুলোতে অভিজ্ঞতার ঝুলিতে যা ভরব তার সবটাই আমি মানুষের মাঝে ছড়িয়ে দিয়ে যাবার চেষ্টা করব যাতে করে অন্তত একজন মানুষের লাইফে ভ্যালু এড করতে পারি৷

১২ অক্টোবর, ২০২২

#mamuninsight #BizDoc #career_development #skill_development #mfs